Comment réussir la polymérisation par UV en impression textile
Lorsque les gens pensent à la polymérisation par UV, ils pensent généralement seulement aux lampes utilisées pour cela. Mais en réalité, c’est bien plus complexe que ça. Il s’agit avant tout de gérer la quantité de lumière émise – le flux de photons – afin que l’encre adhère au tissu sans le détruire.
En fait, nous utilisons ces systèmes pour transformer l’encre liquide en une couche solide en l’espace d’une fraction de seconde.
Les détails techniques liés à l’émission UV
Lorsque nous configurons ces systèmes, nous prenons en compte l’intensité de l’éclairement : quelle est la puissance réelle qui atteint le tissu ? Si vous travaillez avec des machines à haute vitesse, vous avez besoin d’une puissance importante par pouce de tissu traité.
Pourquoi ? Parce que si l’intensité est trop faible, l’encre ne se solidifie pas correctement et se répand partout à mesure que le tissu se déplace.
Il faut également choisir les longueurs d’onde appropriées pour activer les agents de polymérisation présents dans l’encre. La plupart des entreprises utilisent des lampes à vapeur de mercure ou des LED. Personnellement, je préfère les LED : elles offrent un spectre plus précis, ce qui évite de endommager le tissu.
Gérer la chaleur générée
On ne peut pas simplement brancher une lampe UV et s’en tenir là. Les lampes à forte puissance émettent beaucoup de chaleur infrarouge en plus de la lumière UV. Si les systèmes de refroidissement ne sont pas suffisants, le tissu peut se déformer ou l’encre peut bouillonner. C’est un vrai problème.
La meilleure solution est d’avoir un système de ventilation efficace pour évacuer rapidement cette chaleur du tissu.
Ne devinez pas : assurez-vous de l’état de vos lampes
Les lampes UV s’usent avec le temps. Même si elles semblent encore fonctionner correctement, leur efficacité diminue progressivement. Nous suivons donc le nombre d’heures d’utilisation pour savoir quand il est temps de les remplacer.
Attendre que la qualité de l’impression baisse est une grave erreur. Au moment où vous vous rendez compte que l’efficacité de la lampe a diminué, vous avez probablement déjà gaspillé des centaines de mètres de tissu.
Mon conseil ? Utilisez un radiomètre pour vérifier régulièrement l’efficacité de vos lampes. Ça ne prend qu’une minute, mais cela vous évite de faire des erreurs coûteuses.