Come ottenere una polimerizzazione corretta con lampade UV-C (senza far sciogliere il substrato) Abbiamo trascorso molto tempo nei vari stabilimenti di stampa, per un totale di circa 3.000 impianti diversi. Una cosa che abbiamo notato è che le lampade a mercurio tradizionali hanno difficoltà quando si deve trattare uno strato di inchiostro spesso. Se si cerca di polimerizzare uno strato di inchiostro denso o un rivestimento speciale, si finisce in una situazione disperata: o lo strato inferiore rimane umido, oppure è necessario aumentare troppo la temperatura, con il rischio che il materiale si deformi. Ecco perché utilizziamo lampade a ioduro di gallio (GaI). Queste lampade fanno sì che la luce venga indirizzata verso le lunghezze d’onda UV-A e visibili. In questo modo, l’energia non colpisce soltanto la superficie, ma penetra anche nel materiale stesso. Se si utilizzano strati di inchiostro spessi, si conosce bene la frustrazione legata alla formazione di uno “strato protettivo” in superficie, mentre l’inchiostro sottostante è ancora umido. È davvero un problema. Le lampade a GaI risolvono questo problema, poiché permettono all’energia di penetrare più profondamente nel materiale, raggiungendo esattamente i fotoiniziatori presenti negli inchiostri ad alto contenuto di pigmenti. Tuttavia, c’è un problema: per ottenere tale potenza, dobbiamo utilizzare gusci in quarzo ad alta purezza per gestire la forte pressione interna. Per ottenere l’output desiderato, dobbiamo aumentare l’intensità della luce, ma questo genera molta calore. Se i fan di raffreddamento o i circuiti di acqua refrigerata non sono sufficienti, si creeranno dei problemi: i substrati in PET o carta si deformeranno prima che possano polimerizzarsi. È un compromesso che bisogna accettare. La buona notizia è che abbiamo mantenuto le dimensioni standard delle lampade. Potete semplicemente inserirle nei sistemi UV esistenti. Non è necessario modificare i cavi o ricostruire le stampanti. Abbiamo anche lavorato molto sulla stabilità degli elettrodi, in modo che le lampade non si brucino prematuramente. Finché l’alimentatore mantiene una corrente stabile, le lampade funzioneranno correttamente. Un ultimo consiglio: controllate gli angoli dei riflettori. Poiché lo spettro emesso dalle lampade a GaI è diverso da quello delle lampade a mercurio, la luce viene riflessa in modo diverso. Può sembrare un dettaglio insignificante, ma anche un piccolo ajustment dell’angolo di riflessione può fare la differenza tra un risultato perfetto e un difetto sulla superficie del prodotto.