Het correct gebruiken van UV-technologie bij textielprinten
Wanneer mensen denken aan UV-technologie, denken ze meestal alleen maar aan de lampen. Maar het is eigenlijk een stuk complexer dan dat. Het gaat er vooral om om het licht – de fotonstroom – goed te beheersen, zodat de inkt zich goed op het textiel hecht, zonder dat het materiaal beschadigt raakt.
In feite gebruiken we deze systemen om vloeibare inkt in een paar seconden om te zetten in een vaste laag.
De details rondom de UV-output
Als we deze systemen instellen, kijken we naar de irradiatie: hoeveel energie er precies op het textiel terechtkomt. Als je met een hoge snelheid werkt, heb je veel vermogen per inch nodig.
Waarom? Omdat als de intensiteit te laag is, de inkt niet goed kan drogen. Hierdoor zal de inkt overal verspreiden terwijl het textiel zich verplaatst.
We moeten ook de juiste golflengten kiezen, zodat de foto-initiatoren in de inkt kunnen worden geactiveerd. De meeste bedrijven gebruiken kwikdamp- of LED-lampen. Ik geef de voorkeur aan LED-lampen: ze hebben een nauwer spectrum, waardoor het textiel niet beschadigd raakt.
Omgaan met de hitte
Je kunt geen UV-lamp zomaar aansluiten en verder niets doen.
Lampen met hoge output geben enorm veel infraroodhitte af, naast het UV-licht. Als je koelfans of waterkoelingssystemen niet goed werken, zal het textiel vervormen of zal de inkt gaan borrelen. Dat is een grote chaos.
De beste manier om dit te voorkomen, is om een goed aftapkingsysteem te gebruiken, zodat de hitte onmiddellijk weggehaald wordt.
Verwacht niet zomaar dat alles goed werkt
UV-lampen vervagen in de loop der tijd. Zelfs als de lamp er nog helder uitziet en lijkt te werken, neemt de werking na verloop van tijd af. We houden de ‘branduren’ in de gaten, zodat we weten wanneer we de lampen moeten vervangen.
Het is een grote fout om te wachten tot de kwaliteit van de print slecht wordt. Tegen die tijd heb je waarschijnlijk al honderden meters textiel verloren.
Mijn advies: gebruik een radiometer om elke week de werking van de lampen te controleren. Het kost even tijd, maar het bespaart je geld en vermijdt dat je veel geld uitgeeft aan beschadigd materiaal.