Abbiamo trascorso del tempo visitando 3.000 impianti di stampa diversi. Volevamo capire perché alcune lampade UV smettono di funzionare molto più velocemente di altre.
In realtà, il problema non riguarda necessariamente la qualità della lampada stessa. Si tratta piuttosto di una incompatibilità tra le caratteristiche della lampada e quelle della linea di produzione. La lampada è progettata per funzionare a una certa velocità, ma la linea di produzione opera a una velocità superiore a quella per cui la lampada è stata concepita.
La scienza alla base del funzionamento delle lampade
Le lampade a mercurio ad alta pressione emettono una vasta gamma di raggi UV, in particolare quelli con lunghezze d’onda di 254 nm e 365 nm.
Perché è importante? Perché gli inchiostri moderni sono complessi: contengono diversi fotoiniziatori. Alcuni di questi iniziano a agire sulla superficie dell’inchiostro, mentre altri devono penetrare più in profondità. Se la lampada non è in grado di emettere raggi UV con queste lunghezze d’onda, l’inchiostro non si asciuga correttamente. Sembra asciutto, ma se si effettua un test di abrasione, l’inchiostro si rovina completamente. È davvero un incubo.
Calore e componenti hardware
Per questi scopi utilizziamo quarzo fuso ad alta purezza. È un materiale molto resistente, il che è vantaggioso, poiché permette alla lampada di resistere ai cambiamenti di temperatura senza rompersi.
Tuttavia, bisogna prestare attenzione all’equilibrio tra potenza e lunghezza del tubo. Se si applica troppa potenza in un tubo corto, si ottiene un’intensità di radiazioni UV elevatissima, ma la lampada funziona come un riscaldatore.
Se i ventilatori sono sporchi o i riflettori impolverati, il calore non può essere disperso. La lampada si surriscalda, il mercurio inizia a migrare, e la sua efficienza diminuisce notevolmente.
Come installarle
Abbiamo creato queste lampade in modo da poterle sostituire facilmente. Non è necessario smontare i cavi o dedicare del tempo per riprogettare l’intero sistema. Basta collegarle, regolare la velocità del nastro trasportatore e tutto funziona.
Bisogna però tenere presente che si tratta di uno scambio: maggiore intensità significa che la linea di produzione può funzionare più velocemente, ma la lampada si consuma più rapidamente. Bisogna quindi scegliere tra la durata della lampada e la velocità di produzione.
Il nostro consiglio migliore? Controllare attentamente le ore di funzionamento della lampada. Sostituirla prima che la sua intensità scenda al 80%. È molto più economico sostituire la lampada piuttosto che buttare via tutti i prodotti stampati e danneggiati.