ในกระบวนการพิมพ์บนหินอ่อน แค่ใช้ความร้อนเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ ความร้อนอาจทำให้พื้นผิวแห้งได้ แต่ชั้นสีด้านล่างก็ยังไม่แข็งตัว เมื่อมีการพิมพ์ซ้ำอีกครั้ง วัสดุก็จะแตกหักได้
ปัญหาอยู่ที่การถ่ายโอนพลังงาน คือความยาวคลื่นที่ไม่เหมาะสม และความเข้มของแสงที่ไม่คงที่ สิ่งนี้จะทำให้เกิดการสูญเสียเวลา พลังงาน และวัสดุไปเปล่าๆ เราจึงได้สร้างหลอดไฟ UV สำหรับการอบแห้งหินอ่อนขึ้นมา เพื่อให้พลังงานแสงถูกส่งไปยังจุดที่จำเป็น นั่นคือบริเวณชั้นสี
สิ่งที่สำคัญทางเทคนิค เราเลือกใช้หลอดไฟก๊าซปรอทแรงดันสูงที่มีสเปกตรัมแสงที่คงที่ โดยมีความยาวคลื่นอยู่ที่ 365 นาโนเมตร ซึ่งเหมาะกับสารเร่งปฏิกิริยาในสีย้อมและหมึกที่ใช้ในการอบแห้งด้วย UV ความเข้มของแสงสูงสุดอยู่ที่ 1200 มิลลิวัตต์/ตารางเซนติเมตร และระบบนี้สามารถรักษาความเข้มของแสงไว้ที่ 800 มิลลิจูล/ตารางเซนติเมตร แม้ว่าความเร็วในการพิมพ์จะสูงถึง 120 เมตร/นาทีก็ตาม
กระจกสะท้อนแสงใช้สารเคลือบแบบไดโคริกเพื่อลดความร้อนจากแสงอินฟราเรด และเราปรับความยาวของหลอดไฟให้เหมาะกับความกว้างของวัสดุที่จะพิมพ์ เพื่อให้ความหนาแน่นของพลังงานสม่ำเสมอตลอดทั้งแผ่นวัสดุ อายุการใช้งานของหลอดไฟอยู่ที่ 5,000 ชั่วโมง โดยมีการลดลงของกำลังไฟไม่เกิน 5% และแหล่งจ่ายไฟก็สามารถรักษาความเข้มของแสงไว้ในช่วง ±2% แม้ว่าแรงดันไฟจะเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม
ทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลกับหินอ่อน การพิมพ์บนหินอ่อนต้องการให้เกิดการเชื่อมต่อของโมเลกุลอย่างลึกซึ้ง โดยไม่ทำให้พื้นผิวเสียหาย ด้วยหลอดไฟนี้ การอบแห้งจะเกิดขึ้นทั่วทั้งชั้นสี ดังนั้นการจัดการ การตัด และการขัดผิวหลังการพิมพ์จึงไม่ทำให้เกิดรอยแตกหรือการแยกชั้นของสี
คุณสามารถใช้สีย้อมที่มีความหนามากขึ้นและพิมพ์ด้วยความเร็วสูงได้ โดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มกำลังไฟของหลอดไฟ ซึ่งจะช่วยลดการใช้พลังงานต่อชิ้นงาน นอกจากนี้ การเปลี่ยนหลอดไฟน้อยลงก็หมายถึงเวลาหยุดทำงานน้อยลง และไม่จำเป็นต้องมีอะไหล่สำรองมากมาย ส่วนสเปกตรัมแสงที่คงที่ก็ช่วยให้สีและความเงาของผลิตภัณฑ์สม่ำเสมอในแต่ละชุดการผลิต
รายละเอียดที่สำคัญ การติดตั้งหลอดไฟต้องทำให้ตรงกับรูปร่างของกระจกสะท้อนแสงและระยะโฟกัสกับเส้นทางการพิมพ์ หากมีการเบี่ยงเบนเพียง 2 มิลลิเมตร ก็อาจทำให้ความเข้มของแสงลดลง 10% ที่ขอบหนึ่งของวัสดุ
หัวหลอดไฟมีความร้อนสูง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการระบายอากาศที่เหมาะสม หากคุณใช้สีย้อมที่มีสารเร่งปฏิกิริยาหลายชนิด ก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าสเปกตรัมแสงเหมาะสมกับสารเร่งปฏิกิริยานั้นๆ ซึ่งอาจอยู่ที่ 385 นาโนเมตร หรือ 405 นาโนเมตร
นอกจากนี้ ควรมีการปรับแต่งเครื่องวัดความเข้มของแสงอยู่เสมอ หากไม่มีข้อมูลการวัดความเข้มของแสงที่แม่นยำ ก็จะทำให้ช่วงเวลาการอบแห้งเปลี่ยนแปลงไป และคุณอาจไม่รู้ตัวเลยว่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น