Di permukaan bahan tersebut, perubahan warna bukanlah sesuatu yang tidak dapat dijelaskan secara jelas – ia merupakan ketidaksesuaian spektrum yang boleh dikenal pasti. Apabila lampu berfrekuensi 405 nm digunakan untuk mengeringkan dakwat yang sepatutnya dikeringkan menggunakan lampu berfrekuensi 365 nm, bahan pengaktif cahaya tidak akan dapat melaksanakan tugasnya dengan sempurna. Monomer masih tertinggal dalam bahan tersebut, dan pigmen pula berubah warna. Akibatnya, hasilnya adalah warna yang tidak sesuai dengan standard Pantone, dan bahan tersebut menjadi tidak berguna.
Apa sebenarnya yang mendorong proses pengeringan?
Proses pengeringan menggunakan cahaya UV merupakan proses fotokimia, bukan sekadar penggunaan haba semata-mata. Lampu berbentuk wap merkuri mengeluarkan sinar berfrekuensi tertentu, iaitu 254, 313, 365, dan 405 nm. Frekuensi 365 nm sangat penting untuk mengeringkan dakwat yang tebal. Sementara itu, frekuensi 385–405 nm pula digunakan untuk mengeringkan lapisan tipis pada filem flekso dan cetakan offset. Intensiti sinar dan kepadatan tenaga (mJ/cm²) menentukan kelajuan pengeringan, manakala stabilitas spektrum pula memastikan bahan pengaktif cahaya dapat berfungsi dengan baik dari satu batch ke batch yang lain.
Mengapa spektrum harus disesuaikan dengan prosesnya?
Dalam proses pencetakan skrin, penggunaan frekuensi 365 nm dapat membantu mengeringkan dakwat tanpa menyebabkan permukaan bahan menjadi melekit. Dalam proses flekso pula, frekuensi 385–405 nm digunakan untuk mengeringkan lapisan tipis tanpa menyebabkan warna bahan berubah menjadi kuning. Proses cetakan offset pula memerlukan spektrum yang lebih seimbang agar lapisan tipis dapat dikeringkan dengan cepat tanpa merosakkan pigmen. Jika spektrum lampu tidak disesuaikan dengan sifat kimia dakwat, maka hasilnya akan berbeza-beza, dan anda perlu mengulangi proses ujian kualiti berkali-kali.
Faktor-faktor yang perlu diperhatikan agar tidak timbul masalah
Kuasa lampu akan menurun seiring berjalannya waktu – biasanya terdapat penurunan intensiti cahaya sekitar 10–15% setelah 1,000 jam penggunaan lampu berkuasa tinggi. Degradasi reflektor dan ketidakstabilan bekalan kuasa juga akan memburukkan keadaan ini. Pastikan panjang lengkung arka, geometri reflektor, dan jarak antara lampu dan bahan dicetak betul semasa pemasangan. Semak spektrum cahaya menggunakan alat pengukur radiometer, bukan hanya dengan melihat cahaya biru yang dihasilkan oleh lampu.
Beberapa jenis dakwat memerlukan kuarsa yang bebas ozon serta aliran udara yang terkawal, agar ozon tidak mengganggu proses pengeringan. Rancanglah masa penggantian lampu mengikut keperluan proses pencetakan yang memerlukan warna yang tepat, bukan setelah lampu rosak.