UV硬化を正しく行うために
まず、一点だけははっきりさせておきましょう。印刷の世界では「インクを乾燥させる」と言いますが、実際にはそうではありません。それはむしろ化学反応によってインクが固形膜に変わるということです。私たちは光エネルギーを供給することで、インクが固まるのを促します。
もしスペクトラムの出力が不適切だと、インクはしっとりした状態のままで、印刷物も台無しになってしまいます。これは本当に厄介な問題です。
適切な出力の調整
今日のような高速での印刷を実現するためには、十分なワット数が必要です。私たちは、効果的にインクを固めるために、集中型のUVC/UVB出力に焦点を当てています。
しかし、難しい点もあります。ワット数が低すぎると、印刷速度が大幅に低下します。また、バラストが不十分な状態で電圧を高くしすぎると、電極が壊れてしまいます。重要なのは、ランプが安定して動作し、コンベヤーが正常に動き続けるような最適なバランスを見つけることです。
熱対策
私たちは、高純度の石英を使用しています。なぜかというと、それによって最も多くのUV光が透過するからです。これらのランプは、熱や振動など、さまざまな負荷にさらされます。そのため、簡単に交換できるように設計しています。誰も、半日も機械を停止させておく暇はありません。
ただし、注意が必要です。これらのランプは非常に熱くなります。高出力のランプは大量の赤外線を放出します。冷却ファンや水冷装置が十分でない場合、基板が変形したり、インクが剥がれたりすることがあります。
安定した運用のために
これらの装置の配線には急ぐべきではありません。特にコネクタには細心の注意を払う必要があります。ランプヘッドで放電が起こるのは避けたいからです。
そして、数ヶ月ごとに反射板をチェックすることも大切です。簡単に思えますが、アルミニウム製の反射板に少しでもほこりが付くと、照射効率が30％も低下してしまいます。反射板を清潔に保ち、バラストの電圧を安定させておけば、ランプは本来の寿命まで使えます。